El iPhone 18 tendrá el "cerebro" más caro de la historia de Apple. Un informe calcula que fabricarlo cuesta casi el doble que el anterior

El desafío de costos sin precedentes para el próximo iPhone

Un salto tecnológico con un precio elevado

Para Apple, la transición a un nuevo proceso de fabricación de chips siempre ha implicado una inversión significativa, pero la próxima generación podría establecer un nuevo récord. Informes procedentes de Taiwán indican que el procesador A20, destinado al iPhone 18 y iPhone 18 Pro, tendría un costo aproximado de 280 dólares por unidad. Esta cifra representa casi el doble de lo que la compañía ha invertido históricamente en el cerebro de sus smartphones.

Comparación y contexto del incremento

Para entender la magnitud: el chip A19, utilizado en los modelos actuales, tiene un costo cercano a los 155 dólares. Esto supone un incremento del 80% interanual si las condiciones se mantienen. Pero la lista de gastos adicionales continúa.

Desde Corea llega otra noticia preocupante: el precio de la RAM ha escalado de 30 a 70 dólares en el último año. Este aumento ya está impactando a los iPhone 17 Pro y iPhone Air. Así, la combinación del procesador más caro hasta la fecha y la memoria con el precio más alto en décadas crea una tormenta perfecta de sobrecostes que Apple deberá gestionar con cuidado.

El motivo detrás del costo: el cambio a 2 nanómetros

Apple ha optimizado la arquitectura de 3 nanómetros durante varios ciclos (A17 Pro, A18, A19). Sin embargo, el iPhone 18 Pro, el esperado iPhone plegable y posteriormente el modelo base darán el ansiado salto a la tecnología de 2 nanómetros con el chip A20.

En teoría, esta mejora promete:

• Hasta un 15% más de rendimiento.
• O una reducción del 30% en el consumo energético.

Pero fabricar a la escala masiva que requiere Apple conlleva un precio: esos 280 dólares por chip. El principal obstáculo son los "yields" o rendimientos de las primeras obleas de producción, que son más frágiles y generan un mayor número de unidades defectuosas, elevando los costos. Esta situación suele normalizarse en generaciones posteriores, pero es el precio de ser pionero.

La competencia y la dependencia de un proveedor clave

Mientras Apple negocia con TSMC estos precios históricos, Samsung ya ha presentado el Exynos 2600, el primer chip móvil del mundo fabricado en 2nm. Los coreanos anuncian mejoras impresionantes para los Galaxy S26, que llegarían al mercado antes que el iPhone 18.

No obstante, Apple no puede cambiar de proveedor fácilmente. Su alianza con TSMC es el fruto de más de una década de colaboración estrecha y es sinónimo de fiabilidad. Esta relación de exclusividad, sin embargo, tiene un coste literal, y en esta ocasión es particularmente alto.

La RAM: otro componente que complica la ecuación

Si el procesador A20 es caro, la memoria RAM empeora el panorama. Reportes directos desde Corea confirman que el precio de los módulos LPDDR5X de 12 GB ha pasado de 30 a 70 dólares en menos de un año. La causa principal es que fabricantes como SK Hynix y Micron han reorientado su producción hacia las memorias HBM para servidores de IA (como las usadas por NVIDIA), creando una escasez en el mercado para móviles.

Los iPhone 17 Pro con 12 GB ya están sufriendo este incremento. El verdadero desafío llegará con el iPhone 18 base: al dejar Samsung de fabricar módulos de 8 GB, Apple se verá obligada a equipar toda la gama con 12 GB. Más memoria, a un precio que se ha más que duplicado.

El dilema estratégico de Apple

Este escenario plantea una pregunta crucial en Cupertino: ¿Apple absorberá estos costes o los trasladará al precio de venta del iPhone 18? Sumado a los aranceles que ya están asumiendo, la diferencia de rentabilidad entre un iPhone 16 y un iPhone 18 podría alarmar a los accionistas.

Tradicionalmente, Apple ha internalizado los costes iniciales de las nuevas tecnologías para proteger sus márgenes y no disuadir a los compradores. Sin embargo, absorber un 80% más en el chip junto con una duplicación del costo de la RAM parece casi inviable sin ajustar el precio final.

Las opciones disponibles son:

• Asumir todo el costo y reducir márgenes de beneficio.
• Compartir el impacto con el cliente, subiendo el precio parcialmente.
• Trasladar la totalidad del sobrecoste al precio de venta al público.

La historia reciente sugiere que Apple suele evitar subidas agresivas por factores externos. Un ejemplo es el temido "iPhone de dos mil euros" por aranceles que nunca se materializó, dando lugar a un iPhone 17 con el mismo precio que su predecesor y el doble de almacenamiento base.

Conclusión

Queda aún un año de negociaciones, ajustes de márgenes y perfeccionamiento tecnológico. Pero una cosa es clara: la innovación conlleva un precio, y en esta ocasión, ese precio podría ser el más alto hasta ahora.