Apple presenta una demanda contra OpenAI por presunto espionaje industrial y filtración de proyectos confidenciales

La creciente fiebre por la inteligencia artificial no solo está transformando mercados y estrategias de inversión, sino que también ha desatado una auténtica guerra tecnológica entre gigantes. La última batalla la ha iniciado Apple, que ha llevado a los tribunales a OpenAI, la compañía creadora de ChatGPT, por un supuesto saqueo sistemático de sus secretos comerciales. La demanda, presentada ante un tribunal federal del distrito norte de California, acusa a la empresa dirigida por Sam Altman de haberse apropiado de información sensible sobre productos que ni siquiera han visto la luz pública.

Los argumentos de Apple: pruebas contundentes contra OpenAI

En el escrito judicial, Apple sostiene que ha encontrado evidencias significativas de que empleados de OpenAI obtuvieron de forma ilícita datos confidenciales de la compañía de Cupertino. Esos datos abarcan tecnologías, procesos internos y productos aún en fase de desarrollo. Un portavoz de Apple declaró: “Recientemente ha surgido evidencia significativa que sugiere que personas empleadas por OpenAI se apropiaron indebidamente de información secreta y confidencial de Apple relacionada con tecnologías, procesos y productos que aún no han sido lanzados al mercado”.

“Lo que sí está claro es que, en todos los niveles, desde miembros de su personal técnico hasta su director de hardware, y en coordinación con socios comerciales, OpenAI ha estado robando secretos comerciales e información confidencial de Apple”.

La demanda no se limita a denunciar; también solicita una serie de medidas legales contundentes:

• Indemnización por daños y perjuicios económicos derivados del uso indebido de la propiedad intelectual.
• Medidas cautelares que impidan a OpenAI seguir utilizando la información robada.
• Una orden judicial que obligue a OpenAI a cesar inmediatamente cualquier aprovechamiento de los secretos comerciales de Apple.

Según los analistas, esta acción legal representa un giro inesperado, ya que en 2024 ambas empresas anunciaron una alianza estratégica que integraba ChatGPT en el sistema operativo del iPhone, dentro del ecosistema Apple Intelligence. El propio Sam Altman acudió a la sede de Apple para presentar el acuerdo. Sin embargo, desde entonces la relación se ha deteriorado notablemente.

El enfriamiento de la alianza: de la colaboración a la confrontación

El punto de inflexión llegó cuando OpenAI reveló su intención de incursionar en el mercado del hardware. La compañía adquirió por 6.400 millones de dólares la emergente IO Products, fundada por el exdiseñador de Apple Jony Ive (quien no figura como demandado). Este movimiento provocó que Apple reconsiderara su estrategia: la versión mejorada de su asistente Siri, cuyo lanzamiento está previsto para este otoño, se apoya ahora en los modelos Gemini de Google en lugar de ChatGPT.

La mayoría de las acusaciones se sustentan en testimonios de antiguos empleados que participaron en procesos de selección con OpenAI o que terminaron incorporándose a la compañía. Apple señala directamente a Tang Tan, director de hardware de OpenAI y exvicepresidente de Apple durante 24 años, como una pieza clave en la trama.

El papel de Tang Tan y la filtración de componentes reales

Según la demanda, Tang Tan habría instruido a candidatos que aún trabajaban en Apple para que llevaran “componentes reales” de la compañía a sus entrevistas en OpenAI. Estas sesiones de “mostrar y explicar” permitirían a su equipo obtener información confidencial de primera mano. Apple también afirma que OpenAI asesoró a empleados que abandonaban la empresa sobre cómo eludir los protocolos de seguridad al salir del fabricante del iPhone.

Otro acusado es Chang Liu, un exempleado de Apple que, al incorporarse a OpenAI, habría sustraído un ordenador portátil de la compañía. Además, Apple sostiene que OpenAI está solicitando a fabricantes de hardware que empleen una técnica de acabado metálico desarrollada por la empresa de Cupertino, “induciendo a error al socio haciéndole creer que contaba con la autorización de Apple para hacerlo”.

Para entender mejor el contexto tecnológico actual, merece la pena explorar algunos de los dispositivos y herramientas que están en el centro de esta disputa:

• El ecosistema de iPhone y sus accesorios sigue siendo la columna vertebral de Apple.
• Los asistentes virtuales basados en IA como Siri y ChatGPT están redefiniendo la interacción usuario-máquina.
• El mercado de hardware para inteligencia artificial se ha convertido en un campo de batalla clave.

OpenAI, en el centro de múltiples tormentas judiciales

La demanda de Apple no es el único frente abierto para OpenAI. La compañía enfrenta otras reclamaciones, entre ellas una presentada por iyO, una empresa emergente que desarrolla un dispositivo sin pantalla, controlado por voz y que se lleva en el oído. iyO acusa a OpenAI de apropiación indebida de secretos comerciales, alegando que un antiguo ingeniero sustrajo archivos y se los entregó a Tang Tan. OpenAI niega haber robado ideas, pero el caso sigue su curso.

Por otro lado, un juez federal de California desestimó el mes pasado una demanda de xAI, la empresa de Elon Musk, que acusaba a OpenAI de contratar a un ingeniero con el fin de obtener información sobre su chatbot Grok. Y el The New York Times, junto a otros diarios, ha solicitado sanciones contra OpenAI por ocultar pruebas en un litigio sobre el uso no autorizado de contenidos periodísticos para entrenar sus modelos de IA.

OpenAI aún no ha revelado cuándo lanzará sus productos de hardware ni qué forma tendrán, aunque Altman confirmó en noviembre que la empresa ya ha completado sus primeros prototipos. Mientras tanto, las miradas están puestas en el próximo movimiento del gigante de Cupertino y en cómo esta guerra silenciosa redefinirá el futuro de la inteligencia artificial.